航母被譽為海洋上的鋼鐵長城，其中，對鋼鐵的要求很高，要具備抗海水腐蝕能力強、防磁、耐高溫和耐沖擊能力強、高強度、高韌性等特點，尤其是甲板鋼，以前，僅有美俄兩國掌握。可以說，即使是被網(wǎng)友們譽為鋼鐵技術最強的日本也沒有掌握航母特種鋼的鍛造方法（日本二戰(zhàn)時期航母甲板是木制的，戰(zhàn)列艦、巡洋艦甲板鋼要求更低，這里說的僅美俄掌握的是航母甲板鋼）。
為了鍛造航母特種鋼，中國一汽重工開始設計5.5米寬厚板軋機， 歷史上，各個國家建設特寬厚板軋機的一個主要目的，是為航空母艦、戰(zhàn)列艦等武器供應造船用大尺寸寬厚鋼板。由于飛行甲板需要承受戰(zhàn)機降落時的強大沖擊力，戰(zhàn)列艦、巡洋艦等大型軍艦都需要安裝大面積的裝甲鋼板，這就需要鋼板尺寸盡量加長加寬，以減少焊接工作量。為此，美國、蘇聯(lián)、德國及日本等國家在戰(zhàn)爭推動下，都建設了大型寬厚板軋機。
寬厚板軋機由于制造體系復雜龐大、精度要求高，制造難度極大，目前世界上只有美國、蘇聯(lián)、德國、日本等極少數(shù)國家能夠制造，而一汽制造的這臺寬厚板軋機更是創(chuàng)造了世界紀錄。
一汽重工制造的板軋機難度究竟有多高，這臺板軋機全稱為5500mm四輥可逆式雙機架寬厚板軋機。由一臺5500mm四輥式粗軋機和一臺5000mm四輥式精軋機及2臺步進式加熱爐、除磷箱、熱矯直機、3臺冷床、切頭剪、定尺剪、火焰切割機、4200噸壓平機、淬火機等40余臺配套設備組成，零部件總數(shù)達10萬多個。
生產廠房由加熱爐跨、主軋跨、剪切跨、中轉跨、冷床跨、磨輥間、成品庫等部分組成，長1116米，寬近100米，面積達11萬平方米，當于15個足球場。兩臺軋機占地長200米、寬35米，高近20米，重達近7000噸。整個工程澆灌混凝土16萬立方米、吊裝鋼結構32400噸，設備重達18000噸。由于體系復雜、精度要求高、制造難度極大，許多部件的重量尺寸都達到了機械加工及運輸?shù)臉O限，被譽為世界“軋機之王”。
全世界已建成的5500mm軋機僅有5臺，分別位于日本新日鐵大分鋼廠、JEF京濱廠（原日本鋼管扇島廠）、JEF倉敷廠（原川崎制鐵水島廠）、住友金屬鹿島廠、德國迪林根鋼廠，但一汽這臺是世界上規(guī)格最大、裝機水平最高、軋制能力最強、單機設備噸位最大的寬厚板軋機，單片牌坊凈重409噸，高15.91米，軋制力為1萬噸。，有助于打破國外在特種鋼材等領域對我國的封鎖，對推動國家的石油、天然氣運輸，造船及國防建設都將起到重要的作用。
得益于這臺設備，在為國產航母供應鋼材的任務中，鞍鋼只用了一年就完成了過去需要十年的特種鋼產量，目前國產航母除了30%技術相對較低的結構鋼之外，國產航母所需要特種鋼材的70％都是鞍山鋼鐵集團生產的。
